广义上的吕宋共有七千个岛屿，可以分娄三大部分，北部的吕宋岛，中部的米沙郊群岛，和南部的棉兰老岛。与人口稠密、经济文化都很发达的中南半岛不同。这里人口稀少，文明程度也很低，在明国人、西班牙人接踵而来之前，其最发达的吕宋岛，也不过处于奴隶城邦阶段，米沙部、棉兰老岛上的土著甚至处于原始社会阶段。
击败了西班牙人之后，南洋公司用了十年时间，完成了对大吕宋全境的征服，但是人口的迁徙和开发，还仅限于吕宋岛和米沙部，对于密布原始森林的棉兰老岛，并没有被划入吕宋总督府下辖的六府四十县中。
自从吕宋国王绝嗣后，吕宋总督府便成为了这里的最高统治机构，对于北京朝廷来，这里实在太远太微不足道了，因此这里开府建牙十年，都没有更换过总督，如果不是有沈默的支持，这里甚至连最基本的文官系统都配不上。不过野生有野生的好处，可以无拘无束，肆无忌惮的进行规划…设计。吕宋岛被分为三大区，马尼拉和玳瑁府作为商业贸易区，以加工出口、服务业为支柱。北方丘陵山地地带是工矿区，以矿业为支柱产业，南部和中西部的平原地带是农业区，以种植园经济为主，种植甘蔗、水稻、烟草、蕉麻等。因为米沙部也主要是种植园，所以沈默的考察，只在吕宋本岛展开，便可以一览全貌了。
离开马尼拉十天后，沈默来到了位于吕宋岛中部的珠江府，这个地区以平原为主，种植园经济仅次于马尼拉附近的长江府。行在大路上，只见两旁尽是稻田和甘蔗种植园，走上个把钟头，就会看到一座客家围屋样式的土楼，矗立在绿色植物的海洋中那是东南总督府为移民们建造的住宅。
之所以选择这种防御式的住宅样式是从吕宋的实际情形出发。
在大规模移民以前，整个吕宋岛上，除了几个马尼拉附近的城邦之外，尽是一片莽荒。哪怕是开发二十年之后，仍存留有大片原始森林，虫蛇出没，野兽甚多。而且因为种植园经济的特点，使移民们不能结城而居，住得十分分散，很容易遭到仇视华人的土著袭击。总督府和南洋公司的军队也不可能时时驻守在每一个移民点所以如何保证移民的安全，就成了关系到成败的头等大事。
在住来书信中，看到这个问题后，沈默马上想到了，当年在赘南剿匪时，令他印象深刻的客家围屋。恶劣的生存环境迫使家客家人极其重视防御，他们将住宅建造成一座易守难攻的设防城市，聚族而居。
土楼内有水井、粮仓、畜圈等生活设施，使客家人获得了足够的安全保障。他也曾经亲眼目睹过这些大型的防御建筑，是如何在官军的猛攻下巍然不动的，因此提议东南总督府，可以为移民建造这样的住宅。
而这种防御性良好、且有利于增进族群凝聚力的聚居式住宅，一经出现，便受到了移民们的欢迎，十余年时间吕宋境内已经建立起一万多座这样的围屋。可以，客家围屋是种植园经济，乃至移民成功的关键因素。
这天日落之前，队伍抵达了距离珠江府城八十里的一处围屋村寨，打前站的shì卫已经先一步与这里的居民做好了沟通，当知道大部队自带了草料和干粮，只需要为贵人提供一些热水和食物后，村长十分高兴的打开寨门，欢迎沈默一行的到来。
只有到了近处，才会发现这些不起眼的土楼其实异常高大雄伟，足有四层之高。
这种功用的建筑，防御性肯定被首先考虑底层和二层均不辟外窗，三层开一条窄缝四层大窗上，加设了敌台，可以居高临下的射击。唯一的薄弱点是入口，但沈默接着天光细细打量，看到硬木厚门上包贴了铁皮，门后可以用横杠抵固，门上置防火水柜，如果没有红衣大炮，是很难攻破的。足以保障居民们的安全。
这个寨子里一共有三十多户，四百多口华人，还有充作shì女的四十五名土著fù女。除了收获的季节，这里难得来什么人，一下子像过节一样热闹起来。按照村长的吩咐，居民们开始生火，为这一千多人准备热水，孩子们则跑到外面，好奇的打量着这些外来人，和他们肩上的火枪。
村长让男人们安置大部队，他则请沈默上到轩敝的四楼。
洗漱更衣之后，在客厅稍坐，喝了杯宅子里自制的热可可，沈默感觉身上暖和多了。
这时皮肤微黑的shì女，端上香气扑鼻的烧鸡、烤鹅、盹肉、甚至还有一只烤rǔ猪。就这样，村长还一个劲儿的招待不周。沈默虽然不喜荤腥，但客随主便，还是表达了诚挚的谢意，欣然与村长和几位老人，一起享用这顿丰盛的晚宴。
虽然对肉食敬谢不敏，但沈默很喜欢他们自酿的甘蔗酒。尤其是数年陈酿，有一股独特的，无与伦比的口味，喝了半天沈默才尝出来，原来是朗姆酒的味道。
酒桌上是消除陌生感的最佳地点，加上沈默强大的亲和力，酒过三巡，便和桌上人成了无话不谈的朋友。当然对于第一代移民来，见到新朋友必然要带着骄傲，谈起他们筚路蓝缕的创业过程。
与陈老栓那一代自发的移民不同，这个村寨的居民都是由南洋公司在广东招募而来。老人们对南洋公司天花乱坠的广告词仍然记忆犹新，好像只要来到吕宋，每个人都能变成良田千顷的大地主，无须耕作和劳苦就能变成大富翁一般。他们一半是被这种极具yòu惑力的宣传吸引，一半也是因为匪患，因为官府横征暴敛实在过不下去了，呆在国内也得背井离乡，还不如下南洋碰碰运气呢。
事实上，在南洋归化的最初十年中，八成以上的移民都是福建和广东人，因为两个省份多山地，可以耕种的面积少得可怜，巨大的人口压力，使许多人不得不另谋生路。在风险巨大的移民中，只有这些本就快活不下去的移民，才会损失的最少，得到的最多。
沈默在内阁时，曾经与进京述职的广东巡抚谈起此事，巡抚抱怨“这种像传染病一样的移民狂潮”表示无法理解闽粤人蜂拥到吕宋开荒的现象。
沈默对他：，所谓荒凉都是相对而言的。对闽粤山区的民众来，吕宋的土地算不上荒凉。”但是据卑职所知，那些移民过去的人，大都仅够吃喝，并没有像宣传中那样暴富。”万事开头难么”沈默一句话让巡抚无地自容道：“之所以温饱的生活，就能使他们背井离乡，是因为在本乡，他们连温饱都无法得到。，这位巡抚述职之后，便被内调，一位想得开的同僚接任他的位置。
实事求是的，这一代集体移民面临的困难，比陈老栓那一代要
很多，首先从生存率上，南洋公司为了避免珍贵的移民枉死，严格限制了移民船的乘坐人数，并配备了医生，几乎杜绝了航行途中的死亡。移民抵达吕宋后，也会先有一个月的适应时间，再分配到各府去。这使移民一年内的因病死亡率，只有一百三十二比一，无论是与从前还是与欧洲的移民相比，都绝对堪称奇迹。
南洋公司还会帮助新移民们，度过从踏上这片土地，到第一次获得农业丰收之间的困难时期，提供给他们必要的物资和技术指导，还要教他们学会如何在远离城市的种植园中保护自己……当然这一切都是有偿的，但可以用往后十年的收成分期付款。
不过别人的帮助只能算是外力，要想把一片荒原变成植株茂密的种植园，还是得靠年复一年的辛勤劳动。他们先是引水渠、种水稻，解决了吃饭问题后，开始尝试着种烟草，因为这种作物最简单，见效也最快。然而在七年后，种植了烟草的土地退化严重，使他们不得不改种另一种高利润的经济作物一甘蔗。
但是甘蔗园的劳动之繁重，是一般人承受不了的，他们虽然也仿效别人用了一些土著劳工，但自身也没有脱离劳动。年复一年的辛勤劳动，年复一年的丰厚收获，使远离家乡愁苦已经烟消云散，人们也因长年辛苦农作而晒黑了脸庞，但是欢乐总是洋溢在每个人的脸上，他们从来没有像现在这样，对未来充满了希望。
对于这样的移民发迹史，沈默自然是百听不厌，但最让他感兴趣的，还是他们迥异于国内的组织形式！。