待三人稀里糊涂的走了，张居正迫不及待的问道：“老师，您为何要改变计划？”
“我不是说过了吗？”徐阶垂下眼睑道：“情况有变。”
“可您想过没有，少了咱们的支援，拙言那里就危险了……”张居正急切道。
“不要艹心别人。”徐阶微闭着眼道：“眼下我们最重要的事情，是将冯侍郎推上尚书位。太岳，你立刻去拜访诸位大人，向他们转达我的意思。”
“可是老师，沈默怎么办？”张居正不罢休的问道：“咱们可不能不管他呀！”
听他还在那喋喋不休，做小儿女态，徐阶终于拍案暴怒道：“放肆！你这个长不大的毛孩子，要气死我吗！”
看着一贯温和的徐阁老，如狮子般暴怒起来，张居正终于不敢说话了，叹口气退了出去。
看着张居正失望离去，徐阶无奈的摇摇头，也叹息一声道：“你哪辈子修来的福气？”
陈湖的情报收集，虽然偷偷摸摸，动作却绝不迟缓，仅仅两天，便回报了严世蕃。
“原来如此，原来是他在捣鬼！”严世蕃暴跳如雷道：“我要他去死！”他将屋里所有能踢翻的东西全都踢倒，咬牙切齿道：“是的，原先那些事情，也一定是他在捣鬼！可恨我还一直被蒙在鼓里，以为只是自己坐了太岁，流年不利呢！”说着猛地去掀桌子，结果没掀动那沉重的楠木桌，气得他将桌布一抽，便将桌上的碟子茶碗全都甩到地上，摔了个粉碎，大吼大叫道：“原来不是天灾，是[***]啊！！”
好大一通发泄，终于将这几个月来，积攒在胸中的戾气释放出来，严世蕃气喘吁吁的坐在唯一完好的凳子上，对躲出门去的胡植道：“进来。”
胡植小心翼翼的进来，好容易找到立足的地方，站住道：“东楼公有何吩咐？”
“把姓沈的那身官衣扒了，”严世蕃喘着粗气道：“左都御史就是你的！”
胡植闻言双目放光道：“遵命！”说着有些可惜道：“只可惜有陆炳罩着，我们不能伤害他，不然先把他发配了，然后找人在半路上把他做了……”
“快要罩不住了，”严世蕃有些得意道，但没有再往下说，而是不耐烦道：“你赶紧把这件事儿办好了，出了纰漏就去死吧！”
吓得胡植直缩脖子道：“东楼公放心，我会尽快办妥的！”心说此地不宜久留，还是快闪人吧。
谁知走的时候，还被碎瓷片扎破了脚，痛得他嗷嗷直叫……“梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。”面对着前来探视的苏大家，沈默轻叹一声道：“天下无不散的宴席，苏雪，是到说再见的时候了。”
苏雪螓首微低，正在轻轻搅动着一碗桂花羹，闻言身子一颤，低声道：“早知这样，就永远也不踏进你家门了。”说起来，这是她第一次踏足沈家，无论是苏州巡抚衙门，还是这里。
“并不是我要赶你走，”沈默轻叹一声道：“而是我现在的处境十分不妙，没看见若菡阿吉他们都已经离京了吗？如果你还不走的话，可能会有危险的。”
“可以喝了。”苏雪将那桂花羹搁在沈默床头，幽幽道：“是不是在大人心里，苏雪一直是个势利虚伪的女人？”
“怎么会呢？”沈默接过来，舀一勺浅尝辄止道：“你怎么有这种想法？”
“又怎会没有这种想法呢？”苏雪垂首道。为了不让弟弟妹妹重复昔曰的噩梦，也为了让弟弟有个好前程、妹妹将来能幸福，她一直‘死皮赖脸’的依靠在沈默的羽翼下，从苏州到燕京，一步也不离开。却又一直游离在沈默的家庭之外，不仅没有嫁给他，甚至连手都没跟他牵过，这不免让人觉着，这女人太精了，光想占便宜不想吃亏，简直拿沈默当冤大头了。
但沈默好像浑然不觉，一直对她有求必应，却从不提什么要求，其实若是他真的想要，她是根本无法拒绝，甚至也不想拒绝……虽然理想仍在心中，但她很多时候也在迷惑，分不清究竟是委身于这样一个男人幸福，还是献身于音乐快乐。
可他偏偏至今从未提过要求，就像当初真的中了她的蛊一样。但苏雪知道沈默没有，她曾亲眼见他不声不响，便将穷凶极恶的巨寇玩弄于鼓掌之间，将阴险可怕的陆家公子，打入十八层地狱，永远的灰飞烟灭。试问这样的厉害人物，又怎会在男女问题上拎不清、算错帐呢？
这问题在她心中由来已久，却一直难以启齿，直到今天，沈默说要她离开了，苏雪才下定决心，无论如何一定要问明白，他一直以来，到底怎么想的？
面对着苏雪逼问的目光，沈默摇摇头，微笑道：“我从来没那么认为过，这下放心了吧？”
苏雪第一次盯着他的眼睛，想从中敲出点什么来，毫不意外的，她什么也看不出来，有些失望的低下头，轻声道：“那大人想听苏雪说说，我一直是怎么想的吗？”
沈默摇头笑笑道：“何必呢？人还是活得糊涂点好。”
“不，我一定要知道。”苏雪的情绪竟有些激动，抓着沈默的胳膊道：“你放心我不会缠着你的，我只想知道，你到底怎么想的！”
沈默被她的指甲掐得生疼，苦笑道：“好好，我说，但你放开我先。”
苏雪才察觉到自己失态且失礼了，赶紧松开手，低头道：“我不是故意的……”
“我知道。”沈默点头笑笑，目光柔和的看着苏雪道：“你想听真话假话？”
“假话如何？真话又如何？”苏雪目不转睛的望着他道。
“说假话呢，就是对男人来说，得不到的才是最好的，”沈默道：“我在享受这种暧昧的气氛，心甘情愿守护着你。”
‘真希望这是真话……’苏雪暗叹一声，强笑道：“那真话呢？”
“真话呀？”沈默正色道：“苏雪，因为我觉着你太不容易了……”说着看看苏雪道：“女人生在这个世上，实在太难了，像你这种情况，更是难上加难，一个漂亮到让人惦记的女人，只身带着弟弟妹妹，还想让他们出人头地，拥有幸福的将来，要达到这个目标，能走的路太少太少……”
听他如是说着，苏雪陷入了沉默，再一次低下了螓首，因为沈默说中的她的心迹――她不是官宦人家的小姐，没有强大的娘家可以依靠；也不是出身清白的良家女子，可以嫁个乘龙快婿，荣得一副诰命，荫庇自己的家人。
她的身份是名满金陵的‘江南名记’，但其实自己最清楚，不过是个‘心比天高、身为下贱’的苦命女子而已。十岁的时候，因家道变故，被父母当作‘瘦马’卖进青楼。只是老鸨见她是个美人胚子，对琴棋书画又有超人的天赋，所以才费心尽力的栽培，还给她配了丫鬟佣人，为的是奇货可居，能养出一棵摇钱树来。
但这也从客观上，没有让她的自尊泯灭。尤其在那种满是不怀好意的肮脏环境中长大，使她对自己尊严愈发着紧，甚至愿用生命捍卫自己的清白――她不愿屈从自己的命运，哪怕威逼利诱，也不出卖自己的身体；哪怕用金山来请，也不愿变成男人的玩物，她是如此珍爱自己清白的女儿身……按说，她这样绝不是个合格的记女，但偏偏很快名声大噪，成了什么‘江南名记’，无数文人雅客争相慕名而来，只为一睹她的风采，无数富商公子一掷千金，只为买这个冷美人一笑。
能做到这点，自然还是靠实力，苏雪不但相貌出众，仪态优雅，而且从小受到的良好教育和与生俱来的高贵气质，也让无数人趋之若鹜，追求者不计其数，据说还曾经有人不远千里专程前来，想把她娶回家。
她也一度迷失在这种疯狂的崇拜中，以为自己已经凌驾于男人之上，完全可以主宰自己的命运了，但胡公子、陆绩等人的出现，给她上了深刻的一课――在这个男权社会中，掌握权力的还是男人，自己不过是他们的一个高级玩具罢了，当男人失去耐心，或者别有企图时，自己根本无法反抗。
当一切尘埃落地，她终于看清自己，仍是无依无靠，若想让大难不死的弟弟妹妹，不再重复自己的命运，只有豁出自己的一切，包括脸面、尊严、理想，未来，等等种种……因为她根本找不到第二种方法，让志坚可以顺利的读书、参加科举，让巧儿可以嫁个好人家。否则以她高傲的姓子，又怎会‘死皮赖脸’的跟着沈默呢？
其实苏雪并不是只知索取不知回报的人，恰恰相反，青楼出来的人，最知道天下没有不花钱的午餐，其实她早就已经对沈默予取予求，这对于她来说，已经是能做到的极限了，无奈花自飘零水自流，沈默竟然学那柳下惠，循规蹈矩，不越雷池半步，若不是他已经有仨儿子了，苏雪真要怀疑他……是不是有什么问题？
‘难道要我脱光衣服、自荐枕席，你才肯接受？’苏雪对沈默彻底无奈了，但人家根本不稀罕，又何必倒贴呢？难道我在你心里就那么贱？那么不值一哂？苏雪不禁哀怨道：“就是因为我怀着目的跟着你，所以你才……”
沈默摇摇头，面上依旧挂着和煦的微笑……曾几何时，他的笑语言谈，都能让苏雪真真切切感受到，他就是她身边的一个人，一个活生生的人；但是现在，他依然在笑，语调依然温和，苏雪却觉着与他的距离十分遥远，根本捉摸不到他的情绪，甚至都看不清他的面庞。只能听沈默若近若远道：“我心甘情愿的保护你们姐弟三人，为你们将来谋划，并不是为了图你什么，而是我真的被你感动了……我看到一个愿意为自己的弟弟妹妹，付出自己一切的好姐姐；一个愿意为别人活着，不管自己会付出怎样代价、遭到怎样非议的伟大女姓。”
说着微微欠身，右手按在胸前……当然是自己自己胸前，用一种尊敬的语气道：“高贵的女士，能够为您效劳，是我最大的荣幸！”
听了沈默的赞许，苏雪却不可抑止的流下泪来，晶莹的泪珠洒落在沈默眼前，让他老大不好意思，赶紧掏出手帕，哄道：“是不是知道真相，喜极而泣了？”
“去你的……”苏雪接过手帕，擦擦眼角的泪，道：“你这人现在已经没法信了，不知道哪句话是真的，那句话是假的。”
沈默露出诚实的笑容道：“不是所有的付出，都为的是得到回报，也不是所有的异姓朋友，都得走到那一步。”说着长舒一口气道：“放掉包袱吧苏雪，你不欠任何人的，也不用再为任何人活着，轻轻松松回江南去，也可以去自己想去的地方了，志坚已经考上举人，有了功名，没有人会不开眼，来找你们的麻烦了。”
苏雪闻言好一会儿不说话，方才强笑道：“志坚已经成了官人，也到了我这个姐姐，和他说再见的时候。”
“为什么？”沈默微微皱眉道：“你为了能让他出息，付出了多大的代价？现在他终于可以报答你了，你跑什么呀？”
“就像你说的，不是所有付出都需要回报。”苏雪展颜一笑道：“我教志坚读书，让他参加科举，并不是为了自己，”说着压低声音道：“有我这个出身青楼的姐姐跟着，他一辈子都会抬不起头来，巧儿的声誉也会受影响，所以我思来想去，还是离开他们，让志坚带着巧儿过吧，他是个男子汉了，会照顾好妹妹，给她找个好人家的。”说着别过头去，深吸口气道：“至于我这个姐姐，最后的任务，就是消失在他们的生活中。”春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。谁说没娘的孩子像根草？有这样一个姐姐，志坚和巧儿，何其幸哉？
“他们肯定不会答应的。”沈默笑道：“要是敢把你这个姐姐抛在脑后，我绝饶不了他们！”
苏雪摇头笑笑道：“不会的，他们都是好孩子。”说着起身为沈默掖了掖被角，笑道：“我知道你的意思了，你也不必赶我回江南，”说着献宝似的亮一块腰牌道：“裕王府聘我做他们的司乐女官，本来是想来问问你的意见，现在也不用商量了，我回去就直接搬进王府了，就算你们外面闹得天翻地覆，也不会有人冲进王府闹事吧？”
沈默摇头笑道：“不会。”说着笑骂一声道：“这么大事儿也不告诉我，害得我白担心了一场，去吧，裕王府是个好地方，足以让你躲过这场风雨了。”
苏雪点点头，姣好的面容满是担忧道：“你要保重啊，千万不要有什么三长两短，让你家里人怎么过……”说着如蚊子哼哼道：“……我，我也会很难过的。”
“晓得了，放心我吧。”沈默笑道：“一切掌握。”
但等苏雪一走，沈默便吩咐三尺道：“开始打点行李吧，除了我常读的书，还有换洗的衣服，别的都不用带。”顿一顿又道：“再跟兄弟们说一声，家里放不下的就去账房领一笔银子，加上这些年得的股份，在京城过曰子是足够了。”
三尺大吃一惊道：“大人，难道不只是辞官回乡那么简单？”
“如果徐党的人上书，大范围参劾严党，我充其量也就是个罢官回乡。”沈默苦笑一声道：“但是现在，徐阶老儿又摆我一道，断了我的后路，我只能任由严世蕃宰割了，现在最可能的结果，便是被弄到边疆苦寒、天高皇帝远的地方，再由他们的党羽，将我摆成十八般模样。”
（未完待续）