一只镂刻着狻猊图形的景泰蓝博山炉，正袅袅地吐出沉檀的烟缕，淡薄的、若有若无的幽香在房间里浮荡。这间屋的墙上挂着一副先宋真迹《山径春行图》，墙边立着一个堆满线装书的黄梨木书架，书架边是一张宽大的紫檀木书桌，桌上整齐摆着湖笔、徽墨、宣纸、端砚。
沈默坐在宽大舒适的太师椅上，修长的手指轻轻磕着桌面，正盯着桌上的一张打开的请柬出神……这是铁柱去门口取回来的，乃是浙江巡按胡宗宪，邀请他今夜泛舟断桥，为他接风洗尘，以叙别后之情。
沈默回想一下，自己跟那胡巡按只在徐渭家有过一面之缘，之间似乎还达不到需要叙旧的地步……他当然知道胡某人这是‘项庄舞剑志在沛公’，肯定别有他图。
“想不到我这个小小的巡察，竟然被众位大人如此重视。”沈默自嘲的笑笑，又继续想他的心事……虽然这几个月都在前线巡视，但通过与众多文武官员的闲聊，他对浙江的官场恩怨也是有所耳闻的。
其实总督张经和巡抚李天宠的关系还是不错的，面对着曰益严重的倭寇之乱，两人尽心竭力，曰夜勤勉，倒没听说有什么勾心斗角。既然二位巨头一条心，浙江的官场起初就是铁板一块，基本没有什么波澜。
但情况在赵文华来浙江祭海之后，便悄悄发生了变化。起初大家觉着，这家伙祭完海就该回京复命了，犯不着为了巴结他而得罪张部堂，所以都对赵侍郎十分的冷淡，就盼他早点滚蛋。
但人家赵侍郎也是有自尊，觉着身为干爹的儿子，却没人把自己当回事儿，简直是奇耻大辱！好啊，你们敢欺负我，我我……找干爹告状去！便把张经李天宠等人如何如何瞧不起他，如何如何不把爹爹你放在眼里，一把鼻涕一把泪的写下来，发到燕京城去。
谁知没多久他爹回信说：‘没有十足把握，别惹张经。’因为严嵩知道皇帝对张经期望正在顶点，如果这时候不知好歹去咬这位六省总督，一定会被硌掉两颗大门牙的。
就在赵文华都要放弃，准备带点土特产回京跟老爹团聚时，俺答入寇，燕京被围，徐阶毫无征兆的崛起，风头一时压过了表现糟糕的严阁老！这让严老先生十分的恼火，立刻将对付徐阶提升为第一要务……好吧，你在北边赢我一招，那我只好在南边扳回来了！
一旦方针转变，严老爹便觉着赵儿子在南边混得猫狗不理，实在是难于完成任务，于是让府中幕僚以赵文华的写了一份《平倭六策》，呈给陛下御览。他则在一边对其大加褒奖，说‘文华用心了，几个月便对东南形势认识这么深刻，实在是又忠心又肯干的人才啊。’
嘉靖也觉着写得不错，对赵侍郎的评价提高不少，便允了严阁老所请，让赵文华留在东南监军……当然更重要的原因，是烙在帝王骨子里的猜忌之心和平衡之道，他实在是不放心大权在握的张总督。
于是赵侍郎便在浙江常驻，拿出鸡蛋里挑骨头的热情投入到监军工作中，想要找出可以扳倒张经的地方。
张总督久经官场，知道这是皇帝不放心他，所以在自己身边安插了个眼线。但他也不是易于之辈，便派了专人全天候跟着赵监军，名义上是保护他的安全，实际上是监视他的动向，限制他的自由，明摆着告诉赵监军：‘小子，放聪明点，这里是我的地盘！’
赵文华也有几分狠劲，就算如此不招人待见，也绝不轻言放弃。你不让我看，我还偏偏非要整天盯着你！反正他是皇帝钦差，又有干爹撑腰，张经也不敢把他怎么着。其实跟张经老狐狸比起来，他的水平还差得远，就是连张总督上茅房都跟着，也找不出人家的破绽来，晃悠悠一月有余，孤立无援的张监军还是一无所获。
说一无所获也不对，至少他结交了个朋友叫胡宗宪，按说两人身份地位悬殊，若是换在京里，赵侍郎理都不会理个小小的七品官，但现在他饱受白眼，遍尝炎凉，自然对这雪中送炭的友谊格外重视，两人的感情迅速升温，很快便称兄道弟，好得跟一个人似的了。
之后的形势便渐渐起了变化……也不知道是赵侍郎突然开了窍，还是背后有高人指点，反正他一下便找到了张经的弱点所在――别看张总督整天忙忙碌碌，四处调兵，但积极部署数月之久，仗也打了不少，却愣是没有一次主动出击！
所以倭寇的气焰不但没有见效，反而愈发嚣张起来，随随便便就敢深入内地，如入无人之境。但这一切都被张经今天一个海盐大捷、明天一个台州大胜给掩盖住了，一直没有人察觉。赵文华承认那些胜利都是真的，但那都是守城战而已，这就给了他攻讦的余地。
大喜过望的赵侍郎便将这个情况汇报给他爹，严阁老也察觉到皇帝因为燕京被围所带来的挫败感，对东南局势已经越来越没有耐心，便安排党羽跟随赵文华上书，参奏他‘畏敌怯战、拥兵自重，坐观倭乱、图谋不轨’，众口铄金之下，嘉靖皇帝对此越来越在意。
皇帝便询问严嵩怎么看，严嵩早就准备好了说辞，就等着皇帝问这句了。他先涕泪横流的向皇帝控诉倭寇祸害百姓的惨状，说什么‘千里无鸡鸣，白骨露於野’，把个嘉靖皇帝气得浑身发抖。这才露出毒刺，说没设六省总督时，各省各府的卫所官军尚且能英勇出战，保护一方百姓，怎么设了这权柄滔天的大总督后，反倒不敢出击了呢？
嘉靖皇帝道：“不是还打了些胜仗吗？至少这几个月来，再没有发生城池被攻破的惨剧。”
“这就更显得他可恶了！”严嵩痛心疾首道：“明明有实力击败倭寇，却偏偏不出击，他到底想干什么？”
嘉靖的怒气一下子无可遏制，这才有了怒叱徐阶，下令缉拿张经回京问话的那一幕。
而张经的反应却很奇怪，以他在朝中的人脉和地位，赵文华等人一上书他便得到了消息，可他既不上书辩解，也不找赵文华算账，除了喝多了偶尔发发牢搔之外，仿佛一切都没发生过一般。
但即使最顿感的官员也察觉到，两方势力的对峙已经到了最后关头，只等决战那一刻到来！
一场毁灭姓的暴风雨，就要在这风景如画的杭州城中形成了。
这些情况沈默知道一部分，但大部分是不知道的，所以想要判断出谁能赢得这场角力，实在是不大可能。
可就是在这样的节骨眼上，他却被强留在总督行辕，胡宗宪又送来了请柬。现在便是他亮明态度的时候了――是老老实实呆在府里，跟着张部堂一条道走到黑；还是去断桥见一见胡宗宪，至少不要得罪严党呢？
就目前的形势看，浙江就是张部堂的天下，他占据着绝对优势，而赵文华那边就他和胡宗宪两个难兄难弟，似乎没什么好选择的。
但沈默深知张经是君子，赵文华是小人，而宁可得罪君子，他也不愿意得罪小人。于是决定还是去一趟，因为他心里很清楚，如果拒绝了邀请，赵文华便会将自己视为张经一党，一旦把张经打倒，那是绝对不会放过他的。
‘张部堂应该不会为难我，’沈默暗道：‘他还有事求我呢。’便站起身来，缓缓走出书房，对正在外面擦拭桌椅的柔娘道：“更衣，我要出去。”
两个侍女赶紧停下手上的活，过来帮年轻的大人换上出门的冬装。正在他准备出去时，前院管事的在门外求见。
沈默让他进来，便见那老管事抱着件华贵的黑貂皮大氅，恭声道：“部堂大人说外面快下雪了，大人您要是出去的话，就把这件大氅穿上吧。”
沈默朝着前院方向拱手道：“多谢部堂大人厚赐，学生铭感五内。”那老管事本以为他会因为总督的恩宠而不再出去，却见这年青的大人仿佛没受到丝毫的影响。不由愣了一下，才为他轻轻披上大氅，恭声问道：“大人，需要备几辆车？”
“两辆即可。”沈默轻声道：“麻烦老人家了。”
柔娘上前为沈默将大氅的束带系紧，便见一个活脱脱的贵公子站在自己面前，她不由呆了一下，赶紧压下心中的胡思乱想，退后站在一边。
待沈默出去时，天空中已经飘起淡淡的雪花，落在他那纯黑色的大氅上，旋即变化为水滴，滑到地上去。
两辆马车停在门口，何心隐和沈安一左一右，护着他上了后一辆马车，铁柱则带着七八个卫士上了头车，两辆车便一前一后出了总督府的大门，行驶在长长的苏堤之上。
（未完待续）