浓雾散开，平城守军愕然发现，匈奴大军压至，其军如云，满山遍野，四处围合如铁通一般包围平城。北方马铺山上的匈奴单于金帐赫然在目，单于从骑皆精锐之师，左营所骑皆黑色的乌骊马，右营所骑皆是赤黄色的骍马，后营所骑皆是青色的青駹马，大单于身边则是三千白马义从。观匈奴军势之状，匜朝诸军皆莫不响震失色。
李绪道：“车骑者，天下之武备也。天子不能常醇驷，而将相或乘牛车，今匈奴之军骑真是令人叹为观止。”
校尉阿燊道：“将军，这等形式，恐御驾有失，难以撤回雁门关了。”
“我算是看出来，皇上是以身做饵，诱大单于而来。”
阿燊惊讶道：“皇上何故冒此风险？”
“匈奴倾国皆骑射之士，战马优良，上下山阪，出入溪涧，利则进，不利则退。我中土战马稀缺，追不及，若是深入大幕，又无地利之便，军粮不足，耗二百石粮方能运输一石至军中，长途跋涉须倾国之力，军士水土不服，苦寒之地，冻饿而死者十之二三。”
“我明白了，所以皇上要毕其功于一役，平城之战消灭掉匈奴的主力，皇上下了一盘很大的棋啊！”
李绪笑道：“不错，你小子有点悟性，”
阿燊大为欢喜道：“我真是好运气，竟然能参与如此惊天动力的大战。那将军带领我们冲杀几场，好歹割几个贼酋的人头，立些战功，日后也是青史留名。你听，李敢将军那边的四杀声震天而响啊！”
李绪道：“呵呵！我一直教你兵法，我问你：敌将多谋，戎卒欲辑，令行禁止，兵利甲坚，气锐而严，力全而劲，岂可速而犯之耶？”
阿燊答曰：“当卷迹藏声，蓄盈待竭，避其锋势，与之持久，不可犯之哉。廉颇之拒白起，守而不战；抑而不进，是也。”
“怀重宝者不以夜行，任大功者不以轻敌，为了抢攻而轻易出战，大单于这样的对手会给你教训的。皇上的命令是坚守营地，我们静观其变，伺机而动。”
李敢率骁骑营挑衅冲杀，各有胜负。李绪所率皆步卒，只命士卒深挖壕堑，多埋鹿角，坚守营地。
鸡鸣驿，燕王亲率大军向北而行。燕王状貌瑰伟，有将帅之略，个性刚毅，慷慨有大节，善结豪杰。成皋之战，燕王为保护哥哥牧野铉，被南楚芈布的霸王枪戳中面颊，枪头从左脸侧向斜上方插入，穿过左眼和前额骨后部，从左侧的头骨穿出。当时，头骨碎裂外翻，伤洞可视脑髓。众人皆以为牧野锻必死，恰好太白山药王秦望川为其疗伤，奇迹般痊愈。但是左眼眇而眼睑下垂，前额一块伤疤，为了保护裸露的脑髓，不得不终日戴着铁盔。这次经历成为牧野皇族津津乐道的荣耀，斝朝同室操戈而亡国，匜朝兄弟同心而得天下。
成皋之战成就了燕王的赫赫威名，那狰狞的伤疤诉说着燕王昔日英武无双，但是极少人知道，当年睿智勇略、谦和温润的燕王变得暴躁专横、阴沉嗜杀。很多人认为，芈布的霸王枪乃是南楚巫术所咒，将恶灵注入了燕王的头脑，当然已经无人敢提，因为但凡说过这些话的人都已经莫名其妙的暴毙。燕王却记得秦忘川的话：“这个伤痕破坏了脑部前额，你可能会性情大变，是非颠倒，心智浑浊，还请燕王修心修德，晨兢夕厉，以防邪祟入脑。”
燕王时不时便头疼欲裂，每天都在经历着地狱般的煎熬，但是他惊人的意志使得他看似常人，这份痛苦无处诉说，只有他自己知晓。昔日的北地战神，如今却憎恨战争，讨厌杀戮，甚至不能目视兵戈，但是他的哥哥是皇帝，是天子，一份诏书传至，他依旧不得不召集旧部，披坚执锐，再上战场。
鸡鸣山下，于延水汇入桑乾水，出燕山又称冶水。燕王立于两河交汇之处，长叹道：“天地开辟，日月重光，今遭际会，奉辞遐方。将扫逋秽，还过故乡。肃清万里，总齐八荒。告成归老，待罪吾乡。”
河上一叶扁舟顺流而下，舟上立着一名老者，他身形高大，双腿特长，雄躯伟岸，手掌宽厚阔大，野麻外袍罩着全身，双目神采飞扬。正是幽冀黑道第一高手，隐居飞狐口，人称“飞狐乾罗”。他的独门内力，可稍解燕王的头疼，与燕王亦师亦友。
乾罗道：“燕王将军何往？又为何如此长叹？”
“天子有诏，合兵灅水川，孤能违背天子旨意。这条贱命，卖于我的天子兄长了。”
乾罗道：“时势为天子，未必贵也；穷为匹夫，未必贱也。燕王何必妄自菲薄！”
燕王道：“昔日，燕王单骑走燕赵，而平定幽冀，东入齐境。设使无燕王，燕赵齐鲁不知几人称王道寡。张岙割赵地，牧野玙割齐鲁，孤欣然而诺，未曾怨言。今见孤强生，又控燕北东胡，世人私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。”
乾罗道：“张岙姐弟，一雌一雄，双入紫宫，共伺床帏。张耳从未想到，自己的儿子竟然凭借龙阳之貌而继赵王。牧野玙小儿，不过牧野铉的半子，竟然得齐地称王，曹寡妇的先夫黄泉有知，不知作何感想！”
“我为臣子，唯有为天子守燕山而防东胡。至于赵齐鲁梁之富庶之地，乃是天子弄权天下之物罢了。”
“天道忌满，人道忌全。上善若水，水善利万物而处众人之所恶，燕王故几于道哉！”
燕王道：“天之道，其犹张弓，高者抑之，下者举之？悠悠苍天，待我何薄！”
“世无常贵，事无常师。据我所知，匈奴大单于派左大将薄胥堂已于定襄蛮汉山设下埋伏，只待北宫错入彀。薄胥堂号称匈奴第一猛将，深谙中土兵法，纵是北宫错天纵奇才，也难短时间内击破薄胥堂的防线。至于赵将张午，不过无能之辈，怯战畏死，代王之将黄雷守蔚城，赵军便驻兵飞狐口，止步不前。如今唯一能解平城之围的便是燕王了。”
“孤经营燕山多年，乌桓、鲜卑尽为我所用。孤率军西进灅水川，匈奴必护侧翼，而平城之围稍解。孤再命乌桓酋首乌延峭与鲜卑合兵，过瓯脱，袭匈奴漠南王庭。乌桓与匈奴世仇也，必发掘匈奴祖坟，则匈奴回援则首尾不相顾。”
“非我族类其心必异。乌桓，赤山之东胡种，其首领乌延峭，自号赤山王，勇健凶暴，贪戾慠猛，率众自重。决鲸海以救焚，何逃没溺；饮鸩浆而止渴，终取丧亡。岂可以乌桓为援”
燕王皱眉沉思，道：“乌桓多受我恩惠，安居赤水，岂肯背燕？”
“若是乌延峭死于非命呢？”
燕王沉思不语。
乾罗又道：“老朽不才，亲往赤山走一遭，只是燕王可愿折损一将。”
燕王徘徊踱步。
“夫难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也。故圣人常顺时而动，智者必因机而发。今将军有难得之运，蹈易解之机，而践运不抚，临机不发，将何以享大名乎？”
燕王稽首再拜道：“天赐不取，反遭其罪，逝水无迴，绝我后悔之日。有劳乾大师。”